Il bambino invisibile

Era nel tardo pomeriggio su un treno pendolare: nello scompartimento accanto c’è un padre immerso nel suo video. Accanto a lui, la figlia di circa tre anni. Con un’espressione incredibilmente triste, è inclinata sul bracciolo, voltata di spalle al padre. «Chissà se è andato a prenderla all’asilo?», mi chiedo. In tal caso avrebbe senz’altro molto da raccontare: com’era andata la giornata, a cosa hanno giocato e se c’è stato qualcosa di divertente o fastidioso. Ma non c’è nessuno disposto ad ascoltarla, nessuna attenzione, nessun interesse evidente per la figlia. La dolorosa esclusione e la profonda tristezza di questa bambina toccano il cuore.

Non sempre le situazioni sono così evidentemente critiche. Spesso sembrano innocue: semplicemente rispondere a un messaggio, dare solo una rapida occhiata a qualcosa, mentre il bambino è seduto lì accanto – che osserva, aspetta e aspetta... Da alcuni anni l’uso del cellulare da parte dei genitori è diventato un fattore silenzioso ma influente nello sviluppo dei bambini. Ciò che per gli adulti pesa poco, per i bambini ha un’importanza enorme. Perché loro non misurano l’attenzione in minuti, ma in termini di qualità. Percepiscono se qualcuno è davvero presente per loro, se il sorriso viene ricambiato e se la loro domanda viene davvero ascoltata.

Come dimostrano diversi studi*, le interruzioni digitali frequenti possono compromettere in modo duraturo la qualità del rapporto tra genitori e figli e lo sviluppo emotivo dei bambini. Il rischio di difficoltà psicologiche e sociali aumenta, soprattutto quando l’uso dello smartphone dei genitori compromette il tempo che si trascorre insieme. I bambini, infatti, reagiscono con grande sensibilità alla mancanza di attenzione. Percepiscono quando lo sguardo non è rivolto a loro, ma al cellulare. Questi momenti di assenza emotiva possono ferire, perché il bambino si sente meno visto, meno importante, meno degno di attenzione.

Le conseguenze non si limitano alla prima infanzia, ma si estendono ben oltre. Chi cresce con l’esperienza di conversazioni costantemente interrotte dai dispositivi digitali, infatti, spesso assume a sua volta questo comportamento. Così si sta formando una generazione per la quale diventa un’eccezione che l’altro mostri un interesse autentico, ascolti attentamente e sia emotivamente coinvolto.

Questo non significa che i cellulari debbano essere banditi dalla vita familiare. Ciò che conta è un uso consapevole. Non solo momenti chiaramente definiti senza cellulare – ad esempio durante i pasti, con bambini piccoli quando giocano o prima di andare a dormire – creano spazio per momenti condivisi di qualità. È utile anche un uso condiviso, in cui il bambino venga coinvolto attivamente e in modo adeguato alla sua età.

Uno sguardo viene ricambiato, a una domanda si risponde, un «Questo mi interessa» non viene soltanto detto, ma vissuto con sincerità. Sono questi i momenti che contano. Perché danno al bambino la sensazione di essere visto, ascoltato e percepito emotivamente. I bambini non hanno bisogno di genitori perfetti, ma di genitori attenti ed emotivamente presenti. Ogni sguardo, ogni ascolto, ogni minuto dedicato esclusivamente al bambino trasmette il messaggio: «Tu sei importante per me». Ed è proprio questo messaggio che lascia il segno e resta – ben oltre il momento stesso.

*Fonti